Os Estados Unidos lembram com várias cerimônias nesta sexta-feira, 28, o 25º aniversário da tragédia da nave Challenger, que explodiu pouco mais de um minuto após sua decolagem matando seus sete tripulantes.
O lançamento foi marcado para 28 de janeiro de 1986 após vários adiamentos, devido ao atraso da missão STS-61C da nave Columbia e ao mau tempo.
No próprio dia marcado, não se sabia se o mau tempo permitiria a decolagem do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, mas a equipe responsável pela missão deu sinal verde.
A tripulação era composta pelos astronautas Michael Smith, Dick Scobee, Judith Resnik, Ronald McNair, Ellison Onizuka e Gregory Jarvin, além da professora Christa McAuliffe.
A presença de Christa despertou o interesse dos americanos e em particular das crianças, que seguiram com interesse o lançamento televisionado.
No entanto, pouco mais de um minuto depois do lançamento um vazamento ocorreu em um dos foguetes auxiliares, causado possivelmente pela baixa temperatura o que levou o rompimento do selo de segurança entre os aneis de vedação dos modulos do foguete auxiliar. Este vazamento antigiu em cheio o grande tanque de combustível que minutos depois explodiu, destruindo também o próprio ônibus espacial Challenger.
Na mesma noite, o então presidente Ronald Reagan deveria discursar sobre o Estado da União, mas decretou luto nacional e pronunciou uma mensagem.
Por conta da ocasião, a Nasa realizará diversos atos pelo país. O principal será no próprio Centro Espacial Kennedy, de onde partiu a nave.
Esta seria a maior tragédia da exploração espacial americana, até aquela data. 12 anos depois, o ônibus espacial Columbia se desintegraria na atmosfera na hora da reentrada, igualando o número de mortos da Challenger, 7 tripulantes.
Fonte: ESTADÃO
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