PARA VER UM SPACE SHUTTLE (Ônibus Espacial) DE PERTO

Em 2011 ocorreu a aposentadoria do único sistema de transporte tripulado americano ao espaço, o Sistema Space Shuttle, após 30 anos de serviço junto a NASA e ao Depto de Defesa Americano, muitas pessoas poderão ver de perto estas fantásticas naves, que um dia foram o leva e trás de pessoas e materiais até a orbita da Terra.

Atualmente, os americanos necessitam do transporte pago de naves russas Soyus até a ISS (Estação Espacial Internacional). Situação que irá mudar por volta de 2017, quando a iniciativa privada americana, passará a enviar os astronautas ao espaço novamente.

Todos os Shuttles sobreviventes (lembrando que a Challenger explodiu no lançamento em 1986 e o Columbia, se desintegrou na atmosfera no retorno a Terra em 2003), hoje são peças de museu e foram enviados para vários lugares americanos onde podem ser contempladas por vários visitantes.

Aqui uma lista onde encontrá-los, uma boa oportunidade para quem visita os Estados Unidos da América :

DISCOVERY

Cumpriu 39 missões no espaço (de 1984 a 2011) – Com a destruição da Challenger em 1986, passou a ser o mais requisitado dos Shuttles, entre suas missões históricas estão:

- Foi à primeira nave a retomar os programa de Shuttles em 1988 após a perda da Challenger.

- Foi o responsável por colocar em orbita o Telescópio Espacial Hubble. 

- Foi à primeira nave americana a levar um astronauta russo em 1994.

- Foi também a primeira nave americana a ser pilotada por uma mulher , Eileen Collins em 1995.

- Fez o histórico vôo com John Gleen, o astronauta mais velho da história (na época, 77 anos) em 1998.

- Fez a primeira acoplagem com a ISS em 1999.

- Foi à nave do 100° vôo dos ônibus espaciais - 2000.

- Novamente a nave que retornou o programa espacial Shuttle em 2005, após a perda do Columbia.

- Realizou a missão que teve a maior duração para um Space Shuttle, 15 dias em 2010.

- Colocou um total de 31 satélites e sondas no espaço.

Hoje esta nave pode ser vista no "Steven F. Udvar-Hazy Center" do Smithsonian Institution, perto do Aeroporto Washington Dulles International , na Capital Federal americana. Este centro é uma ampliação do já famoso "Smithsonian National Air and Space Museum" em Washington. Lá os visitantes poderão ver outros aviões e naves famosas como o "Enola Gay" o bombardeiro B-29 que jogou a bomba atômica de Hiroshima no Japão, um avião espião Lockheed SR-71 Blackbird, um Air France Concorde, um F-14 Tomcat e até a cápsula da missão "Gemini 7" entre outros.

Site oficial:

http://airandspace.si.edu/udvarhazy/

ATLANTIS

Entrou em operação em 1985, com vários acoplamentos na MIR (Russa) e na ISS (Internacional).É o shuttle que mais realizou acoplamentos no espaço com estações espaciais. Ao todo foram 33 missões ao espaço.

Entre suas missões históricas se destacam:

- Envio da sonda "Magalhães" a Venus - 1989.

- Envio da sonda "Galileu" a Júpiter - 1989.

- Várias missões secretas realizadas pelo Depto de Defesa dos EUA.

- Primeiro vôo a MIR - Estação Espacial da antiga União Soviética - 1995.

- Realizou o último vôo do Space Shuttle pelos EUA em 2011.

- Colocou em orbital 14 satélites e sondas no espaço.

O Shuttle Atlantis, ficará exposto no "Kennedy Space Center Visitor Complex", perto de onde ele e os outros Shuttles e naves americanas eram lançados. A exposição a ele só começará em 2013.

Site oficial:

http://www.kennedyspacecenter.com/atlantis.aspx

  

ENDEAVOUR

Shuttle construído para ficar no lugar do Challenger, destruído em 1986. Entrou em operação em 1992. Cumpriu 25 missões ao espaço. Entre suas missões históricas estão:

- Levou a primeira astronauta mulher afro-americana ao espaço,a Dra. Mae Jemison em 1992.

- Realizou a primeira missão de manutenção ao Telescópio Espacial Hubble em 1993.

- Levou o primeiro componente americano da ISS, ao espaço, o módulo Unit em 1998.

- Levou o primeiro componente japonês da ISS ao espaço, o módulo Kibo em 2008.

- Várias missões a MIR (Rússia) e a ISS (internacional), além de levar o módulo de pesquisa interno, Spacelab.

Desde Setembro de 2012, se encontra no "California Science Center" em Los Angeles, Califórnia.

Colocou 3 satélites no espaço

Site oficial:

http://www.californiasciencecenter.org/

  

PROTÓTIPO ENTERPRISE

O Enterprise, foi um protótipo do ônibus espacial construído em 1976, com mesmo tamanho dos Shuttles, mas que nunca foi ao espaço, foi usado apenas para testes de aerodinâmica nos anos 70, quando era lançado de um Boeing Jumbo, até a pista de testes da Base de Edwards na Califórnia e de perfil de lançamento no Cabo Kennedy.

Ele se encontrava nos últimos anos no "Steven F. Udvar-Hazy Center", mas com a chegada do Discovery a este local, foi transferido para o museu aberto armado no antigo porta aviões da marinha americana, o Intrepid , em Nova Iorque. Neste museu também estão outros caças e aviões de combate americanos. Vale à pena conhecer.

http://www.intrepidmuseum.org/